La historia institucional de Colombia es un relato fascinante de búsqueda de estabilidad, democracia y transformación social. A lo largo de más de dos siglos, la figura del mandatario nacional ha sido el eje sobre el cual gira el destino de la nación, pasando de ser un cargo de carácter militar y libertador a una institución civil fundamentada en la legalidad y el voto popular. En este artículo exploraremos en detalle la evolución de este cargo, su historia y los nombres de quienes han guiado al país.
¿Qué es el cargo de presidente de la República de Colombia?
El cargo de presidente de la república de Colombia es la máxima dignidad política y administrativa del país. Según la Constitución de 1991, el presidente actúa como jefe de Estado, jefe de Gobierno y suprema autoridad administrativa.
Esto significa que no solo representa la unidad nacional ante el mundo, sino que también es el responsable de la administración diaria del país, la ejecución de las leyes y el mantenimiento del orden público.
Entre sus funciones primordiales se encuentra el ejercicio del mando sobre las Fuerzas Armadas y la Policía Nacional. Además, tiene la potestad de nombrar y remover libremente a sus ministros y directores de departamentos administrativos. El presidente también dirige las relaciones internacionales, celebra tratados con otros Estados y vela por la recaudación y administración de las rentas públicas.
Para que un ciudadano sea elegido presidente en Colombia, debe cumplir con requisitos específicos: ser colombiano de nacimiento, tener más de treinta años y estar en pleno goce de sus derechos ciudadanos. El periodo de gobierno es de cuatro años y, tras una reforma constitucional realizada en el año 2015, se prohibió la reelección presidencial, volviendo al esquema de periodos únicos que imperó durante gran parte de la historia republicana. El vicepresidente también juega un papel clave, ya que es el encargado de reemplazar al mandatario en caso de faltas absolutas o temporales.
Funciones Principales
El ejercicio del mando presidencial no es solo un honor, sino una responsabilidad que abarca múltiples dimensiones:
Comandante Supremo:
Es la máxima autoridad de las Fuerzas Armadas (Ejército, Armada y Fuerza Aérea) y de la Policía Nacional.
Relaciones Internacionales:
Dirige la política exterior, nombra diplomáticos y celebra tratados internacionales que luego deben ser ratificados por el Congreso.
Potestad Reglamentaria:
Tiene la facultad de dictar decretos, resoluciones y órdenes para asegurar la exacta ejecución de las leyes.
Conservación del Orden Público:
Es el responsable de mantener la paz y la seguridad en todo el territorio nacional.
Las funciones del presidente de Colombia incluyen la dirección del orden público y la jefatura de las fuerzas militares. Puede sancionar leyes y nombrar ministros, pero tiene prohibido interferir en la rama judicial o legislar sin autorización del congreso, manteniendo así el equilibrio del poder en el pais.
Historia de los presidentes de Colombia
La historia del poder ejecutivo en el país es un relato de transformación constante. Desde que las Provincias Unidas de la Nueva Granada buscaron su autonomía de la corona española, la figura del líder nacional ha mutado bajo distintos nombres y constituciones.
El Inicio y la Patria Boba
El camino comenzó con figuras como Antonio Nariño, precursor de la independencia y presidente del Estado de Cundinamarca, y Camilo Torres, quien lideró las Provincias Unidas en un periodo de intensos conflictos internos conocido como la "Patria Boba". Durante este tiempo, el liderazgo era frágil y disputado entre centralistas y federalistas, destacando nombres como Custodio García Rovira y José María García de Toledo.
La Gran Colombia y la Consolidación
Tras la Batalla de Boyacá en 1819, nació la Gran Colombia. Simón Bolívar, el Libertador, asumió la presidencia con una visión panamericanista, mientras que Francisco de Paula Santander, conocido como el "Hombre de las Leyes", ejerció como vicepresidente y encargado del mando, sentando las bases civiles y jurídicas de la república.
Sin embargo, las tensiones entre la visión centralista de Bolívar y el legalismo de Santander, sumadas a los deseos secesionistas de Venezuela y Ecuador, llevaron a la disolución de este proyecto. En este interregno destacaron figuras como Estanislao Vergara y Joaquín Mosquera, quienes intentaron mantener la cohesión del territorio en momentos de crisis.
Siglo XIX: Guerras y Constituciones
Tras la disolución de la Gran Colombia, el país pasó a llamarse República de la Nueva Granada. Durante este siglo, el poder fue disputado ferozmente entre el partido liberal y el conservador. Personajes como Tomás Cipriano de Mosquera (conocido como el "Gran General") ocuparon la presidencia en múltiples ocasiones, alternando entre el autoritarismo y reformas radicales que separaron la Iglesia del Estado.
Otros nombres clave de esta época fueron José Hilario López, quien abolió la esclavitud, y Mariano Ospina Rodríguez. La inestabilidad era tal que el país cambió de nombre y constitución varias veces, pasando por la Confederación Granadina y los Estados Unidos de Colombia, hasta llegar a la Constitución de 1886 liderada por Rafael Núñez, que definió la estructura centralista que, en gran medida, rige hasta hoy.
Lista de presidentes de Colombia
Presentar una lista de presidentes de Colombia requiere reconocer tanto a quienes fueron elegidos por voto popular como a aquellos que ejercieron el cargo de forma provisional o por designación en momentos de crisis. Los ex presidentes de Colombia forman un grupo de consulta y respeto en la sociedad, influyendo muchas veces en la política nacional mucho después de haber dejado el Palacio de Nariño.
| Presidente | Periodo | Partido / Nota |
|---|---|---|
| Gustavo Petro Urrego | 2022 - Presente | Coalición Pacto Histórico |
| Iván Duque Márquez | 2018 - 2022 | Centro Democrático |
| Juan Manuel Santos | 2010 - 2018 | Firmó el Acuerdo de Paz con las FARC; Nobel de Paz |
| Álvaro Uribe Vélez | 2002 - 2010 | Política de Seguridad Democrática (Dos periodos) |
| Andrés Pastrana Arango | 1998 - 2002 | Partido Conservador |
| Ernesto Samper Pizano | 1994 - 1998 | Partido Liberal |
| César Gaviria Trujillo | 1990 - 1994 | Constitución de 1991 |
| Virgilio Barco Vargas | 1986 - 1990 | Lucha contra carteles |
| Belisario Betancur Cuartas | 1982 - 1986 | Inició diálogos de paz |
| Julio César Turbay Ayala | 1978 - 1982 | Estatuto de Seguridad |
| Alfonso López Michelsen | 1974 - 1978 | Mandato Claro |
| Misael Pastrana Borrero | 1970 - 1974 | Último del Frente Nacional |
| Carlos Lleras Restrepo | 1966 - 1970 | Reforma agraria y modernización del Estado |
| Guillermo León Valencia | 1962 - 1966 | Gran pacificador del campo |
| Alberto Lleras Camargo | 1958 - 1962 | Primer presidente del Frente Nacional |
| Gabriel París Gordillo (Junta Militar) | 1957 - 1958 | Transición tras la dictadura |
| Gustavo Rojas Pinilla | 1953 - 1957 | Dictadura militar; trajo la televisión y el voto femenino |
| Laureano Gómez Castro | 1950 - 1951 | Conservador radical; dejó el mando por salud |
| Mariano Ospina Pérez | 1946 - 1950 | Enfrentó el "Bogotazo" tras la muerte de Gaitán |
La historia reciente muestra una transición desde el bipartidismo tradicional hacia una apertura democrática más diversa. A continuación, desglosamos los liderazgos que han marcado las últimas décadas, permitiendo entender cómo ha evolucionado el ejercicio del poder desde finales del siglo XX hasta el presente.
Presidentes de Colombia desde 1974
El año 1974 es un punto de inflexión porque representó el regreso a la competencia electoral abierta tras el fin del Frente Nacional, un pacto donde los partidos liberal y conservador se turnaron el poder para acabar con la violencia partidista. Los presidentes de Colombia desde 1974 han tenido que enfrentar desafíos monumentales, desde el auge del narcotráfico hasta la búsqueda de la paz con diversos grupos armados.
Alfonso López Michelsen (1974-1978):
Miembro del Partido Liberal, su mandato se centró en la "jornada del retorno al campo" y enfrentó el primer gran paro cívico nacional.
Julio César Turbay Ayala (1978-1982):
Recordado por el polémico Estatuto de Seguridad para combatir a las guerrillas y el narcotráfico.
Belisario Betancur (1982-1986):
Conservador que inició los primeros procesos de paz modernos. Su gobierno quedó marcado por la tragedia de Armero y la toma del Palacio de Justicia en noviembre de 1985.
Virgilio Barco Vargas (1986-1990):
Lideró la lucha frontal contra el narcoterrorismo de los carteles y sentó las bases para la Asamblea Nacional Constituyente.
César Gaviria Trujillo (1990-1994):
Bajo su mando se promulgó la Constitución de 1991 y se inició la apertura económica.
Ernesto Samper Pizano (1994-1998):
Su gobierno estuvo empañado por el "Proceso 8.000" debido a la entrada de dineros del narcotráfico en su campaña.
Andrés Pastrana Arango (1998-2002):
Intentó un proceso de paz fallido con las FARC en el Caguán y fortaleció las fuerzas militares mediante el Plan Colombia.
Para elegir presidente en Colombia, el candidato debe obtener la mitad más uno de los votos ciudadanos en las urnas. Si nadie lo logra, se recurre a una segunda vuelta electoral. Es curioso que el sistema ha pasado de periodos de dos años en el siglo diecinueve a los cuatro años actuales.
Figuras Históricas Clave en la formación de la nación
No se puede hablar de los últimos presidentes de Colombia sin mencionar a quienes pusieron las piedras angulares en el siglo XIX.
Simón Bolívar:
Aunque su presidencia fue conflictiva por sus deseos de poder vitalicio, su genio militar fue lo que permitió la existencia de la nación.
Francisco de Paula Santander:
El organizador de la administración pública. Su énfasis en la educación y las leyes formó la identidad civilista colombiana.
Tomás Cipriano de Mosquera:
Un personaje volcánico. Fue cuatro veces presidente y su legado incluye desde la construcción del Capitolio Nacional hasta la expulsión de los jesuitas en un afán modernizador.
Rafael Núñez:
Poeta y político. Autor de la letra del Himno Nacional y arquitecto de la Regeneración. Su frase "Regeneración administrativa o catástrofe" definió el rumbo centralista que duró más de un siglo.
La lista cronológica de presidentes de Colombia inicia con los próceres de la independencia y llega hasta los mandatarios actuales. Figuras como Nariño, Bolívar y los últimos líderes del siglo veintiuno muestran un recorrido por gobiernos liberales y conservadores que han definido la identidad política y social de todo el territorio nacional.
El papel de la Vicepresidencia
En muchos periodos de la historia, el vicepresidente ha jugado un rol crucial. Durante el siglo XIX y gran parte del XX, la figura fue eliminada y reemplazada por el "Designado a la Presidencia". Fue con la Constitución de 1991 que se reinstauró la vicepresidencia de manera permanente. Figuras como Humberto de la Calle, Francisco Santos y más recientemente Francia Márquez, han dado un nuevo peso político a esta posición.
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