China no solo es el país más poblado del mundo, también es uno de los más urbanizados. En las últimas décadas, su transformación ha dado origen a auténticas megaciudades que combinan historia milenaria, innovación tecnológica y un crecimiento económico imparable.
A lo largo de este recorrido exploraremos las ciudades más grandes de China y las más importantes en cuanto a habitantes, desarrollo económico y patrimonio cultural, resolviendo también la pregunta clave: ¿cuál es la más poblada?
¿Qué significa “grande” en el contexto de las ciudades de China?
Cuando se habla de las ciudades más grandes de China, no siempre se habla de lo mismo. “Grande” puede referirse a:
- Número de habitantes en todo el municipio (incluye zonas rurales).
- Población urbana o metropolitana (habitantes en áreas densamente urbanizadas).
- Extensión territorial (kilómetros cuadrados bajo la jurisdicción municipal).
Por ejemplo, Chongqing es la ciudad más poblada de China si se considera toda su jurisdicción administrativa (más de 30 millones de habitantes), pero si nos referimos a población urbana, la corona pertenece a Shanghái (24-25 millones de habitantes en su núcleo metropolitano).
Ranking de las ciudades más pobladas de China
Según las estimaciones más recientes, estas son las ciudades más pobladas de China:
- Chongqing – más de 30 millones (municipio completo).
- Shanghái – 24-25 millones en su área urbana.
- Beijing (Pekín) – alrededor de 21 millones.
- Guangzhou – 18 millones.
- Shenzhen – más de 17 millones.
- Tianjin – cerca de 13 millones.
- Chengdu – 12 millones.
- Wuhan – 11 millones.
- Xi’an – 9 millones.
- Hong Kong – 7,5 millones.
Estas cifras pueden variar según la fuente y el criterio, pero sirven para dimensionar la magnitud de las ciudades más importantes de China.
1. Chongqing: la ciudad más grande en cifras administrativas
Con más de 30 millones de habitantes en su jurisdicción, es la ciudad más poblada de China bajo criterio administrativo.
- Población: más de 30 millones de habitantes (municipio completo).
- Particularidad: incluye amplias zonas rurales, por lo que su población urbana real es mucho menor.
- Economía: es un importante centro industrial y logístico en el suroeste del país.
- Paisaje: situada en la confluencia de los ríos Yangtsé y Jialing, se caracteriza por su geografía montañosa.
Es famosa por su sistema de metro elevado que atraviesa edificios, una rareza arquitectónica única en el mundo.
2. Shanghái: la verdadera reina urbana
Shanghái es la ciudad más poblada de China en su núcleo urbano, con cerca de 25 millones de habitantes. Es el motor financiero y comercial del país.
- Población urbana: cerca de 25 millones.
- Rol económico: centro financiero y comercial, considerada el motor económico del país.
- Símbolos: el skyline de Pudong, la Torre Perla Oriental y el Bund.
- Curiosidad: su puerto es el más activo del mundo en tráfico de contenedores.
Tiene la red de metro más extensa del mundo, con más de 800 kilómetros de líneas en operación.
3. Beijing: capital política y cultural
Con unos 21 millones de habitantes, Beijing es la capital política y cultural de China. Allí se encuentran la Ciudad Prohibida y la Plaza de Tiananmen.
- Población: alrededor de 21 millones.
- Importancia: es la capital y centro político del país.
- Patrimonio: alberga la Ciudad Prohibida, el Templo del Cielo y está cerca de La Gran Muralla China.
- Dato destacado: es la única ciudad en la historia que ha sido sede de Juegos Olímpicos de verano (2008) e invierno (2022).
Tiene el aeropuerto internacional más grande del mundo en superficie, el Aeropuerto Daxing, inaugurado en 2019.
4. Guangzhou: historia y comercio
Con 18 millones de habitantes, Guangzhou es clave para el comercio internacional. Su Feria de Cantón es la más grande del país.
- Población: 18 millones.
- Rol: centro comercial histórico, vinculado a la Ruta Marítima de la Seda.
- Hoy: es clave en la economía del delta del río Perla y sede de la Feria de Cantón, el evento comercial más grande del país.
Fue la primera ciudad en China en tener un sistema de metro, inaugurado en 1997.
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5. Shenzhen: la Silicon Valley china
De pueblo pesquero a Silicon Valley chino en menos de 40 años. Shenzhen hoy tiene más de 17 millones de habitantes.
- Población: 17 millones.
- Historia: en los años 80 era un pueblo pesquero; hoy es una de las ciudades más dinámicas del planeta.
- Economía: epicentro tecnológico, sede de gigantes como Huawei y Tencent.
- Estilo de vida: moderna, innovadora y con una población joven en constante crecimiento.
Encarna el espíritu de las ciudades más grandes de China del siglo XXI.
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6. Chengdu: la capital del oeste y de los pandas
Capital de Sichuan y hogar del panda gigante. Tiene unos 12 millones de habitantes y destaca por su gastronomía.
- Población: 12 millones.
- Economía: centro financiero y tecnológico en el oeste del país.
- Atractivos: famosa por su gastronomía picante y por la Base de Investigación de Cría de Panda Gigante.
- Estilo de vida: más relajado que en otras megaciudades, lo que la hace muy atractiva.
Es famosa no solo por los pandas, sino también por haber inventado el mahjong.
7. Tianjin: puerto e industria
Con más de 13 millones de habitantes, es una de las ciudades más importantes de China por su gran puerto, su papel industrial y su herencia cultural marcada por antiguas concesiones extranjeras que le dieron un estilo arquitectónico único.
- Población: alrededor de 13 millones.
- Relevancia: es un gran puerto y un polo industrial importante.
- Cultura: mezcla arquitectura europea de su época colonial con tradiciones chinas.
Fue una de las pocas ciudades chinas con concesiones extranjeras, de ahí su mezcla arquitectónica europea.
Recuerda que si visitas el país, tendrás que saber qué hacer para conseguir un visado para China.
8. Wuhan: el corazón del centro de China
Ciudad del centro de China con más de 11 millones de habitantes, reconocida como un importante nodo de transporte fluvial y ferroviario, además de su relevancia industrial y educativa.
- Población: 11 millones.
- Ubicación: en la confluencia del río Yangtsé y el Han.
- Rol económico: nodo clave de transporte y producción.
- Dato curioso: es conocida como la “ciudad de los ríos”.
Alberga el primer puente construido sobre el río Yangtsé, inaugurado en 1957.
9. Xi’an: historia y patrimonio
Con unos 9 millones de habitantes, es una de las ciudades históricas más importantes de China, famosa por los Guerreros de Terracota y por haber sido punto de inicio de la Ruta de la Seda.
- Población: 9 millones.
- Historia: antigua capital imperial y punto de partida de la Ruta de la Seda.
- Atractivo: los Guerreros de Terracota, Patrimonio de la Humanidad.
Fue la primera ciudad en tener murallas completamente iluminadas de noche, hoy un atractivo turístico único en China.
¿Y si le echas un ojo también a nuestro artículo sobre las dinastías chinas para aprender más sobre su cultura?
10. Hong Kong: una urbe global
Región administrativa especial con 7,5 millones de habitantes, reconocida como uno de los centros financieros más influyentes del mundo y famosa por su mezcla de tradición china y legado británico.
- Población: 7,5 millones.
- Particularidad: región administrativa especial con sistema propio.
- Rol internacional: centro financiero global y puente entre Oriente y Occidente.
Es la ciudad con más rascacielos del mundo, superando a Nueva York y Shanghái.
Ciudades más pobladas de China: ranking actualizado
| Ciudad | Población aproximada | Característica principal |
| Chongqing | +30 millones | Extensión administrativa |
| Shanghái | 25 millones | Finanzas y comercio |
| Beijing | 21 millones | Política y cultura |
| Guangzhou | 18 millones | Comercio e historia |
| Shenzhen | 17 millones | Tecnología e innovación |
| Tianjin | 13 millones | Puerto e industria |
| Chengdu | 12 millones | Gastronomía y pandas |
| Wuhan | 11 millones | Transporte y logística |
| Xi’an | 9 millones | Historia y turismo |
| Hong Kong | 7,5 millones | Finanzas y cultura global |
La ciudad más poblada de China depende del criterio que uses
Chongqing tiene más de 30 millones de habitantes, pero esa cifra corresponde a TODO el municipio administrativo (que incluye muchas zonas rurales y pueblos). Es decir, no todos esos millones viven en la “ciudad urbana” como tal.
Shanghái tiene alrededor de 24–25 millones de habitantes en su área metropolitana urbana. Es decir, todos concentrados en la ciudad como la imaginamos (rascacielos, barrios, metro, etc.).
Entonces, si te preguntas “¿cuál es la ciudad más poblada de China por administración?”, sería Chongqing. Pero si consultas “¿cuál es la ciudad más poblada de China en población urbana real?”, es Shanghái.
Las ciudades más grandes de China reflejan la diversidad y el dinamismo de este país. Desde la modernidad de Shanghái y Shenzhen, hasta la historia de Xi’an o la vida relajada de Chengdu, cada metrópoli tiene un papel único.
Las principales ciudades de China son motores globales, centros de innovación y guardianes de tradiciones milenarias. Explorar sus calles es entender por qué China es hoy uno de los países más influyentes del planeta.
Si alguna vez te preguntas cuál es la ciudad más poblada de China, recuerda: Chongqing lidera en cifras administrativas, pero Shanghái es la reina urbana.
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