Desde que el ser humano existe, ha buscado explicar de dónde viene el universo, por qué ocurren los fenómenos naturales y qué sucede después de la muerte. Las mitologías del mundo son las distintas formas en que cada cultura respondió a estas preguntas, a través de dioses, héroes, mitos y leyendas que todavía hoy siguen siendo una lectura fascinante para quienes se acercan a ellas por primera vez, ya sea en un libro, una serie o una película.
¿Qué es la mitología?
La mitología es el conjunto de mitos, relatos y creencias que una cultura utiliza para explicar el origen del mundo, la naturaleza, los dioses y la existencia humana. Antes de que existiera la ciencia tal como la conocemos hoy, estas historias daban sentido a fenómenos que de otra forma resultaban inexplicables.
¿Para qué servían las mitologías antiguas?
Además de explicar fenómenos naturales, las mitologías antiguas transmitían valores, normas de comportamiento y advertencias morales de generación en generación. Un mito sobre un héroe castigado por su orgullo, por ejemplo, enseñaba a la vez una lección sobre la humildad.
Diferencia entre mito, leyenda y religión
Aunque suelen confundirse, no son lo mismo:
Mito
explica el origen del mundo, la naturaleza o un fenómeno a través de dioses y seres sobrenaturales.
Leyenda
parte de hechos o personajes que pudieron existir y que se transforman con el tiempo.
Religión
añade a los relatos un componente de fe y práctica que sigue vigente hoy en día.
¿Cuántas mitologías existen en el mundo?
Es imposible dar una cifra exacta de cuántas mitologías existen en el mundo, porque prácticamente cada cultura, pueblo o civilización desarrolló la suya propia, y muchas de ellas comparten dioses, símbolos o historias entre sí.
Las principales mitologías del mundo
Entre las mitologías más estudiadas y conocidas están estas seis, cada una con su propio dios principal:
Griega
Zeus
señor del Olimpo y de los doce dioses olímpicos.
Romana
Júpiter
la adaptación romana de Zeus tras la expansión del Imperio.
Nórdica
Odín
padre de los dioses del Valhalla y protagonista del Ragnarök.
Egipcia
Ra
dios del sol y figura central de la vida después de la muerte.
Japonesa
Amaterasu
diosa del sol y origen divino del imperio japonés.
Maya y azteca
Quetzalcóatl
presente en los mitos de creación por «soles» o eras.
Mitologías antiguas y culturas desaparecidas
Otras mitologías pertenecen a civilizaciones que ya no existen, como la mitología mesopotámica o la de algunas culturas prehispánicas de América. Aunque estas culturas desaparecieron, sus mitos se conservaron gracias a tablillas, textos antiguos, pinturas y relatos orales que llegaron gratis, en cierto modo, hasta nuestros días: como patrimonio compartido de la humanidad.
Todas las mitologías del mundo
Repasar todas las mitologías del mundo en un solo artículo es imposible, pero sí es posible dar un vistazo general a las tradiciones más representativas de cada región.
Mitología griega y romana
La mitología griega desarrolló uno de los panteones más influyentes de la historia. Cuando Roma se expandió, adaptó buena parte de estos dioses con nombres distintos, dando lugar a la mitología romana, que después reforzó estos relatos con los valores del Imperio:
Zeus / Júpiter
dios del cielo y del trueno, líder del resto de dioses.
Hera / Juno
diosa del matrimonio y protectora del hogar.
Poseidón / Neptuno
dios del mar y de los terremotos.
Atenea / Minerva
diosa de la sabiduría y la estrategia.
Afrodita / Venus
diosa del amor y la belleza.
Dato curioso: los nombres de los días de la semana en español conservan la huella de la mitología romana: lunes viene de la Luna, martes de Marte, miércoles de Mercurio, jueves de Júpiter y viernes de Venus.
los nombres de los días de la semana en español conservan la huella de la mitología romana: lunes viene de la Luna, martes de Marte, miércoles de Mercurio, jueves de Júpiter y viernes de Venus.
Mitología nórdica
La mitología nórdica se desarrolló entre los pueblos germánicos y escandinavos, con conceptos como el Valhalla o el Ragnarök, el fin del mundo según esta tradición. Sus dioses más conocidos son:
Odín
el dios principal, asociado a la sabiduría y la guerra.
Thor
dios del trueno, protector de Asgard con su martillo Mjölnir.
Loki
dios embaucador, mitad amigo y mitad enemigo de los demás dioses.
Freya
diosa del amor, la fertilidad y también de la guerra.
en Europa, además de la nórdica, destaca también la mitología celta, con dioses ligados a la naturaleza y relatos transmitidos de forma oral durante siglos, sin apenas registros escritos propios.
Mitología egipcia
La mitología egipcia estuvo profundamente ligada a la religión y a la vida diaria del Antiguo Egipto, con una atención especial a la vida después de la muerte. Entre sus dioses más importantes están:
Ra
dios del sol, considerado el creador del mundo.
Osiris
dios del más allá y de la resurrección.
Isis
diosa de la magia y protectora de los faraones.
Anubis
dios con cabeza de chacal, guardián del proceso de momificación.
Mitologías de América
En América destacan las mitologías maya, azteca e inca, con dioses vinculados al sol, la lluvia o la agricultura. Muchas comunidades indígenas siguen transmitiendo estas historias de generación en generación, casi de la misma forma en que se hacía siglos atrás.
Mitologías de Asia
En Asia conviven tradiciones muy distintas: la mitología japonesa, con la diosa Amaterasu; la hinduista, con dioses como Shiva o Vishnú; y relatos propios de la mitología china sobre dragones y emperadores celestiales. Muchas de estas historias siguen presentes en festividades y templos que se pueden consultar gratis en archivos digitales.
Mitologías de África y Oceanía
África y Oceanía reúnen una enorme diversidad de mitologías, muchas de ellas transmitidas de forma oral durante generaciones, con dioses, espíritus de la naturaleza y relatos de creación propios de cada pueblo. Están, sin duda, entre las mitologías más desconocidas para el público occidental, aunque no por ello menos ricas.
Mitos sobre el origen del universo
Uno de los temas más comunes entre las distintas mitologías del mundo es la creación: cómo surgió el universo, la Tierra y los primeros seres.
culturas que jamás tuvieron contacto entre sí, como la mesopotámica, la griega y la maya, desarrollaron por separado un mito sobre un gran diluvio que destruye casi toda la vida en la Tierra.
El origen del universo en la mitología nórdica
La mitología nórdica sitúa el origen del mundo en el Ginnungagap, un vacío entre el fuego y el hielo del que surgió el gigante Ymir, cuyo cuerpo dio forma, según el mito, a la tierra, el mar y el cielo.
El origen del universo en la mitología griega
Según la mitología griega, todo comenzó con el Caos, del que surgieron las primeras divinidades, entre ellas Gea (la Tierra) y Urano (el cielo), padres de los titanes y, más adelante, de los dioses del Olimpo.
El origen del universo en la mitología egipcia
En la mitología egipcia existen varias versiones sobre la creación, aunque casi todas coinciden en un océano primigenio del que emergió una colina y, sobre ella, el dios creador que dio origen al resto de dioses y a los seres humanos.
Mitos de creación en las culturas americanas
Las culturas americanas también desarrollaron sus propios mitos de creación: el Popol Vuh maya narra varios intentos de los dioses por crear a los seres humanos, mientras que la mitología azteca habla de distintos «soles» o eras que precedieron al mundo actual.
Dato curioso: varios de estos mitos de creación, sin importar la cultura, coinciden en algo curioso: los dioses necesitan más de un intento para crear correctamente a los seres humanos.
En resumen, así explica cada mitología el origen del universo:
Griega
del Caos surgen Gea y Urano, padres de titanes y dioses.
Nórdica
del vacío Ginnungagap nace el gigante Ymir.
Egipcia
de un océano primigenio emerge una colina y el dios creador.
Maya
los dioses intentan varias veces crear a los seres humanos, según el Popol Vuh.
¿Qué tienen en común las mitologías del mundo?
Más allá de sus diferencias, las mitologías del mundo comparten varios elementos que se repiten una y otra vez, y que ayudan a explicar por qué siguen siendo, hoy, algunas de las historias más leídas y adaptadas en libros, series y películas.
Dioses y seres sobrenaturales
Casi todas las mitologías incluyen dioses, espíritus o seres sobrenaturales que controlan fuerzas de la naturaleza y que intervienen de forma directa en la vida de los seres humanos. Los dioses más venerados de cada panteón solían representar, precisamente, las fuerzas que más temían o necesitaban esos pueblos, entre ellas:
El mar y las tormentas
Poseidón en la mitología griega.
El trueno y la guerra
Thor en la mitología nórdica.
El sol y la creación
Ra en la mitología egipcia y Amaterasu en la japonesa.
La lluvia y la agricultura
varios dioses de las mitologías americanas.
Resumir con IA:
¿Te gustó este artículo? ¡Califícalo!
Loading...
