Repasar la historia de Francia resumida no es tarea sencilla: pocos países europeos han pasado por tantas transformaciones políticas, sociales y culturales como este. Desde las tribus galas que resistieron a Roma hasta la Francia moderna que hoy forma parte de la Unión Europea, la historia francesa recorre más de dos mil años marcados por reyes, revoluciones, guerras y reformas.
Historia de Francia: principales etapas
Para entender la historia de Francia conviene dividirla en grandes bloques cronológicos. Cada una de estas etapas de la historia francesa dejó una huella distinta: unas definieron el territorio, otras la lengua, y otras el sistema político que hoy conocemos. De forma muy resumida, la historia de Francia puede organizarse así:
La Galia y los orígenes.
El Reino de los francos y Carlomagno.
La Edad Media.
La Edad Moderna.
La Revolución Francesa y el Imperio napoleónico.
Los siglos XIX y XX.
La Francia actual.
La Galia y los orígenes de Francia
Antes de existir como nación, el territorio que hoy ocupa Francia era conocido por los romanos como Galia, habitado por pueblos celtas organizados en tribus. Los galos resistieron durante años el avance romano, hasta que Julio César lideró entre los años 58 y 51 a. C. la conquista de la Galia, un proceso que terminó con la derrota del caudillo galo Vercingétorix en la batalla de Alesia, en el año 52 a. C. Desde entonces, la región vivió siglos bajo dominio romano, con ciudades y calzadas que aún hoy pueden visitarse en el sur de Francia.
Dato curioso:
el nombre de París proviene de los parisios, una tribu gala que vivía junto al río Sena mucho antes de que los romanos fundaran allí la ciudad de Lutecia, germen de la actual capital francesa.
Con la caída del Imperio romano de Occidente, distintos pueblos germánicos llegaron a la Galia, entre ellos los francos, originarios de la actual Alemania y los Países Bajos. Su instalación progresiva, fusionada con la población galorromana, dio origen al nombre mismo de Francia y marcó el inicio de una nueva etapa para la región.
La historia de Francia en la Edad Moderna
Tras el fin de la Guerra de los Cien Años, la historia de Francia entró en una etapa de consolidación territorial y política que la convirtió, con el paso de los siglos, en una de las grandes potencias de Europa: florecimiento artístico, fortalecimiento del poder real y, más adelante, nuevas ideas filosóficas que terminarían por cuestionar ese mismo poder.
Luis XIV y el absolutismo
El siglo XVII estuvo marcado por el reinado de Luis XIV, que gobernó Francia entre 1643 y 1715, el más largo de la historia de un monarca europeo.
Más allá de su biografía personal, este periodo representa el momento de mayor consolidación del absolutismo en Francia: el poder se concentró por completo en el monarca, que gobernaba sin rendir cuentas a los Estados Generales ni a la nobleza tradicional.
La Ilustración en Francia
Durante el siglo XVIII, Francia se convirtió en el centro intelectual de la Ilustración europea. Filósofos como Voltaire, Montesquieu y Jean-Jacques Rousseau cuestionaron el poder absoluto de la monarquía, defendieron la separación de poderes y plantearon ideas sobre la soberanía popular.
La Revolución Francesa y sus consecuencias
La Revolución Francesa, iniciada en 1789, es probablemente el episodio más estudiado de toda la historia francesa, no solo por lo que ocurrió dentro de Francia, sino por su enorme influencia en el resto del mundo occidental, donde inspiró procesos independentistas y reformas políticas durante todo el siglo XIX.
Causas, etapas y consecuencias de la Revolución Francesa explicadas de forma resumida.
Causas de la Revolución Francesa
Varias causas se combinaron para provocar el estallido revolucionario:
1.
Una fuerte desigualdad social entre los privilegios de la nobleza y el clero frente a la carga fiscal del tercer estado.
2.
Una grave crisis económica, agravada por malas cosechas y por el elevado gasto de la corona en guerras anteriores.
3.
La difusión de las ideas ilustradas, que cuestionaban el derecho divino de los reyes y el sistema absolutista.
4.
Un Estado prácticamente en bancarrota, incapaz de reformar el sistema de impuestos sin enfrentarse a la nobleza.
Napoleón Bonaparte
El caos posterior al Terror abrió la puerta a Napoleón Bonaparte, que en 1799 protagonizó un golpe de Estado y, en 1804, se proclamó emperador. Más allá de su biografía, el Imperio napoleónico representa un cambio de fondo en la historia de Francia: un nuevo orden legal a través del Código Civil y una administración centralizada que todavía influye en el sistema francés actual.
Francia durante los siglos XIX y XX
Tras la caída de Napoleón, Francia vivió más de un siglo de inestabilidad política, alternando monarquías, imperios y repúblicas, hasta encontrar finalmente un modelo institucional más estable en la segunda mitad del siglo XX.
De la Restauración a la Tercera República
Entre 1814 y 1830 llegó la Restauración borbónica, con Luis XVIII y Carlos X de nuevo en el trono. La Revolución de 1830 llevó al poder a Luis Felipe de Orleans, derrocado a su vez en 1848, origen de la Segunda República.
Poco después, Napoleón III proclamó el Segundo Imperio en 1852, y tras la derrota frente a Prusia en 1870 se instauró la Tercera República, el régimen más duradero hasta la Segunda Guerra Mundial.
La Francia de la posguerra
Terminada la guerra, se instauró la Cuarta República, encargada de la reconstrucción tras años de destrucción y escasez.
El periodo estuvo también marcado por la descolonización: Francia perdió Indochina en 1954 y, tras una guerra larga y dolorosa, también Argelia en 1962. Esa crisis llevó al regreso de Charles de Gaulle y, con él, a la nueva Constitución que dio origen a la Quinta República en 1958.
Francia en la actualidad
La Francia contemporánea es heredera directa de todas estas etapas anteriores, y su organización política e institucional actual todavía responde, en buena medida, a las decisiones tomadas a finales de los años cincuenta del siglo pasado.
La Quinta República
La Quinta República, creada en 1958 bajo el impulso de Charles de Gaulle, sigue siendo el marco institucional vigente en Francia. Entre sus principales características se encuentran:
1.
Un sistema semipresidencialista, en el que conviven un presidente de la República elegido por sufragio universal y un primer ministro al frente del Gobierno.
2.
Un presidente con amplias competencias, especialmente en política exterior y defensa.
3.
Una Asamblea Nacional elegida directamente por los ciudadanos, encargada de la función legislativa junto al Senado.
4.
Una notable estabilidad institucional, en contraste con la sucesión de regímenes que caracterizó a Francia durante buena parte de los siglos XIX y XX.
Francia y la Unión Europea
Francia ha sido, desde el principio, uno de los países más activos en la construcción europea. Junto con Alemania, fue miembro fundador de la Comunidad Europea del Carbón y del Acero en 1951 y, más tarde, de la Comunidad Económica Europea, creada por el Tratado de Roma en 1957, antecedente directo de la Unión Europea. Con el Tratado de Maastricht, en 1992, Francia adoptó después el euro, en sustitución del franco, en 2002.
De la historia al francés de hoy: cultura y aprender el idioma
Conocer la historia de Francia es solo una parte del camino para entender bien el país: la cultura francesa actual, el idioma y las costumbres del día a día son la otra cara de esa misma moneda, y suelen despertar tanto interés como los grandes acontecimientos históricos que hemos repasado.
La cultura francesa más allá de los libros de historia
Todo lo contado hasta ahora —reyes, revoluciones, guerras e instituciones— es, en realidad, solo una pequeña parte de la cultura francesa: el país también se explica hoy a través de su gastronomía, sus festivales, su arquitectura cotidiana y la forma de vida de sus habitantes, mucho más allá de lo que cuentan los manuales de historia.
Esa cultura tiene, además, nombres y apellidos propios: escritores, científicos, artistas y deportistas que representan a Francia dentro y fuera de sus fronteras a lo largo de distintas épocas.
Algunos de esos nombres son, de hecho, tan conocidos fuera de Francia como los propios reyes o emperadores que hemos repasado a lo largo del artículo.
Un buen repaso a las personalidades más famosas de Francia ayuda, de hecho, a poner cara a muchos de los procesos históricos y culturales que ya hemos mencionado en este artículo.
Cine, series y música: la cultura francesa actual
La televisión y el cine son, hoy en día, una de las formas más accesibles de acercarse a Francia sin salir de casa, y también una manera entretenida de familiarizarse con el idioma francés antes de estudiarlo de forma más formal.
Quien quiera empezar por ahí puede revisar las mejores series francesas disponibles en plataformas de streaming, muchas de ellas ambientadas precisamente en distintos momentos de la historia de Francia que hemos repasado más arriba.
La música funciona de forma parecida: escuchar en francés, aunque no se entienda todo desde el primer momento, ayuda a acostumbrar el oído a la pronunciación y al ritmo natural del idioma.
No hace falta entender la letra completa desde el principio: basta con escuchar con atención para empezar a reconocer sonidos y expresiones que después resultan familiares al estudiar francés de forma más estructurada.
Para eso puede ser útil una lista con las canciones francesas más conocidas, que además suelen mencionar lugares, personajes o episodios históricos que resultan mucho más familiares después de leer un resumen como este.
Aprender francés: cursos y clases según lo que buscas
Después de tanta historia y cultura, es habitual que surja el interés por aprender francés de verdad, más allá de reconocer algunas palabras sueltas o el nombre de algún rey o emperador.
Para quien prefiere estudiar a su propio ritmo, existe un curso de francés online con el que se puede practicar desde casa, sin depender de horarios fijos ni de desplazamientos.
Muchos profesores particulares, además, ofrecen una primera clase gratis antes de comprometerse con un curso completo, lo que permite probar el método de enseñanza sin ningún riesgo.
Antes de elegir profesor conviene también revisar las opiniones de otros estudiantes, ya que reflejan de forma bastante fiable la experiencia real de aprender con esa persona.
Quien prefiera clases presenciales tiene, igualmente, buenas opciones: unas clases de francés en Colombia permiten avanzar con el acompañamiento directo de un profesor, algo que muchos estudiantes valoran especialmente al principio.
Este formato presencial facilita, además, corregir la pronunciación en tiempo real, algo más difícil de lograr solo con vídeos o aplicaciones.
Conviene, de todas formas, comparar precios y horarios antes de decidirse por un profesor.
La oferta varía, como es lógico, según la ciudad. En Medellín, por ejemplo, hay bastante disponibilidad de clases de francés en Medellín tanto para principiantes como para quienes ya tienen un nivel intermedio y quieren perfeccionarlo.
Muchos de estos profesores organizan además pequeños grupos de conversación, útiles para practicar el idioma en un ambiente más relajado que el de una clase individual.
En general, cuanto más específico es el objetivo del estudiante —viajar, estudiar o trabajar en un país francófono—, más fácil resulta encontrar un profesor que se ajuste a esa necesidad concreta.
Lo mismo sucede en Bogotá, donde es posible aprender francés en Bogotá con profesores particulares adaptados a distintos niveles, objetivos y presupuestos.
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El texo es bueno e informativo pero es muy largo.