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Un poco sobre el vegetarianismo y el veganismo

Tanto el vegetarianismo como el veganismo son alternativas de alimentación que van un poco más allá de una simple dieta. Ambas prácticas son un estilo de vida que se caracteriza porque, generalmente, en él confluyen tres factores determinantes: nutrición; postura ética; postura política y, en algunos casos, religión. Sea como fuere, este movimiento que ha revolucionado la manera de comer y de percibir el mundo, se ha ido posicionando con mayor fuerza en Colombia y se encuentra en boga en las principales ciudades del país y Medellín no es la excepción. No obstante, si bien ha sido una práctica en boga, para muchas personas aún sigue siendo un tema completamente nuevo y desconocido. Para empezar, ¿en qué consiste ser vegetariano o vegano? Pues bien, a grandes rasgos, ser vegetariano es no consumir ningún tipo de carne: res, cerdo, pollo, pescado, mariscos, entre muchos otros animales, como tampoco las variaciones de la carne, tipo embutidos, enlatados, encurtidos, etc. Por su parte, la dieta vegana, además de no incluir ninguna clase o variación de carne, consiste en no consumir ningún tipo de producto de origen animal y sus derivados: esto significa que las personas veganas no consumen: carnes, lácteos, huevos, miel, gelatina, etc., como tampoco productos hechos con cuero, productos químicos o de uso diario que contengan derivados o que hayan sido probados en animales (como jabones, desodorantes, aerosoles, maquillaje. etc.).

Se preguntarán entonces, ¿qué es lo que come una persona vegetariana o vegana?

Es bastante frecuente que quienes aún desconocen o no tienen la información adecuada, piensen que la dieta vegetariana o vegana consiste en alimentarse, lo dicen graciosamente como un conejo: lechuga y zanahoria. Sin embargo, estos tipos de dieta, aunque sean excluyentes con el uso y el consumo animal, poseen un amplio y variadisimo menú con muchos más ingredientes que los tomates y la espinaca.

En este orden de ideas, existen algunas variaciones, clases y excepciones dentro de este mismo sistema de alimentación. Para algunas personas este tipo de “excepciones a la regla” facilitan sus hábitos y rutinas alimentarias puesto que resultan más flexibles y cómodas, pero del mismo modo para otras personas resultan incoherentes o inconsistentes con su sistema de valores, creencias y posturas; en este sentido, su dieta puede entenderse como un régimen alimentario mucho más estricto y radical. Por lo pronto, podemos mencionar algunas de las alternativas dentro de esta gran “muñeca rusa” que es la alimentación consciente y saludable:

• Apivegetetarianismo: Las personas que son apivegetarianas siguen una dieta vegana, pero incluyen la miel o los productos endulzados con miel.
• Ovovegetarianismo: Aquí la excepción es con los derivados de la gallina; si bien no comen carnes o demás productos sí consumen huevos.
• Lactovegeterianismo: Esta quizá sea la dieta más normalizada y practicada entre las personas que han dejado las carnes y lo han hecho progresivamente; aunque no se consuman animales, ni huevos, sí se consume leche o sus derivados, como el queso, el yogur, mantequilla, etc. En este caso particular, por ejemplo, entraría la repostería, panadería y demás tipos de alimentos que son elaborados con mantequilla, leche, crema, etc.
• Ovolactovegeterianismo: Esta tendencia es la más común y quizá la más fácil de emprender y aplicar, al menos al comienzo, pues implica suprimir el consumo de animales (carne y similares particularmente), pero no de sus derivados, es decir, huevos, leche, miel, etc.

Más y más opciones

De manera similar puede haber otro tipo de clasificación dependiendo de los productos que se consumen eventualmente o con regularidad. Por ejemplo, podemos hablar de personas semi-vegetarianas, que vendrían a ser las personas “menos estrictas” ya que consumen tanto productos vegetales como animales: lácteos, huevos, aves y pescados; personas “frutarianas”, quienes se alimenta únicamente de frutas y frutos secos. (Pero, además, frutas que al ser cosechadas o extraídas no impliquen que la planta muera en su totalidad). Por su parte también hay personas pescetarianas que son “veganas” que comen pescado. También hay personas a las que se les ha llamado crudívoras: su menú no pasa por ningún proceso de cocción y está formado por frutas, verduras, semillas y legumbres (crudas).

¿Y la proteína? Mitos y realidades del vegetarianismo, veganismo y demás

Con tantísimas opciones es posible empezar a replantear tus hábitos de manera progresiva, consciente y responsable. Es decir, hacerlo en compañía de un profesional de la salud, nutrición y dietética para evitar consecuencias graves en nuestro cuerpo. A propósito, si estás pensando en cambiar tu dieta o ya eres parte del vegetarianismo, con certeza has escuchado (o te han dicho directamente) que las personas que no consumen animales sufren o sufrirán todo tipo de afecciones, tales como anemia y desnutrición por la “falta de proteína”. Sin embargo, la verdad es que con una dieta vegetariana y vegana es posible cumplir con los requerimientos de proteínas y nutrientes que exige nuestro cuerpo a partir de los cereales (maíz, avena, centeno, arroz, entre otros); semillas (chía, quinua, linaza, girasol, ajonjolí, maca, entre otras); las leguminosas (mejor conocidas como “granos”; garbanzo, lenteja, fríjol, arveja, entre otros); todo esto acompañados de hábitos saludables (hortalizas, frutas, agua y ejercicio).

En efecto, cualquier tipo de dieta que elijas debe ser supervisada, puesto que no todos los cuerpos son iguales y cada uno de nosotros posee un metabolismo, masa corporal y rendimiento físico particulares.

Algunos escenarios de la vegan-fast food en Medellín

La comida rápida vegetariana nace ante la ausencia de opciones ricas, rápidas y sin carne. Resulta paradójico, puesto que gran parte del menú de la fast food es por antonomasia carne: hamburguesas, perros calientes, etc., pero lo cierto es que esta presentación convencional de lo no convencional tiene cada vez más fuerza y acogida en lugares como las universidades y espacios culturales; lugares en los que la comida vegetariana se percibe distinto: la comida vegetariana no es aburrida. En las universidades, por ejemplo, termina siendo una iniciativa de los mismos estudiantes con las hamburguesas: por un lado, se trata de uno de los tantos medios de sustento que deben encontrar y, por otro lado, también es una forma de promover el compromiso con los animales y con el medio ambiente.

¿Bandeja paisa vegetariana?

Para muchos parecerá un chiste. Sin embargo, en este momento, a la par de la comida innovadora y “exótica” también va la comida tradicional, a la que está fuertemente ligada a la historia y a la cultura propia de las regiones. En este caso en particular, la bandeja paisa, el plato típico por excelencia de Antioquia ya se puede encontrar en su versión 2.0 o versión vegetariana y libre de crueldad animal: nada mejor que reemplazar el chorizo, la carne molida y el chicharrón con los sustitutos deliciosos de la carne como el tofu, tempeh, seitán y PVT (proteína vegetal texturizada, también a base de soya), entre otros.

Así, este tipo de propuestas tradicionales están pensadas para no tener que abandonar los platos que tanto nos gustan y les gustan a los antioqueños.

Clases de cocina vegetariana en Medellín

En el pasado 2019, la Universidad de Antioquia abrió un curso de cocina vegetariana para los amantes de la cocina, animalistas, personas comprometidas con el medio ambiente y curiosos en general. Este taller, como comentan algunos es una apuesta que “marca un precedente en la educación culinaria latinoamericana con escaso entrenamiento en alimentación vegetariana y vegana” y lo mejor de todo es que el taller lo puede cursar cualquier persona, sin importar si pertenece o no a la Institución porque la idea es promover y difundir este estilo de vida. De esta manera, en la sede del Carmen de Viboral, el pregrado en Ciencias Culinarias de la Universidad impartirá las clases que tanto nos hace falta. A propósito, el docente será Jorge Ospina, chef dueño de un reconocido restaurante vegetariano en Medellín, quien asegura que este curso nace, entre otras cosas, porque en las escuelas de cocina de la región no hay énfasis en vegetarianismo: “En algunas clases se trabaja someramente el tema, es una oportunidad que ha brindado la academia y reconoce la tendencia a nivel mundial de este cambio de estilo de vida que va más allá de la alimentación”.

La importancia de replantear nuestros hábitos

Sin importar en qué parte del país te encuentres, existen alternativas de comida vegetariana y no solo lugares para ir de comensal, sino lugares que promueven la cultura del consumo consciente, lugares con talleres, charlas, actividades, ferias y cursos de cocina; para que no nos quedemos solo como consumidores, sino que seamos capaces no solo de elegir nuestra comida, sino de prepararla. Estos espacios están presentes y activos en Medellín, sin embargo todavía hay mucho trabajo por hacer y para promover la alimentación saludable, pero no asumirlo solo desde un punto de vista meramente corporal sino como algo que también involucra nuestra manera de percibir el mundo y de pensar y comportarnos.

Por eso, este tipo de tendencias van de la mano con otro tipo de rutinas y hábitos como el yoga, la meditación y la danza. Si quieres conocer un poco más de grandes promotores en el país y en el mundo de la movida veg, puedes consultar La Revolución de la Cuchara y descargar la aplicación Happy Cow a tu teléfono, como también puedes consultar la página de la IVU (International Vegetarian Union), donde podrás encontrar información sobre festivales, recetas, eventos, blogs y mucho más sobre esta gran experiencia que es la cultura vegan.